Очень надеюсь, что не ошибся в своих расчетах и правильно понял Владимира Григорьевича. Все же я покривил душой — терять такого союзника, как ярл Рорх (которым управляет Владимир Григорьевич) мне совершенно не хотелось. Ведь он единственный, кто защищает меня от конунга. И если Рорха не станет, кто будет следующей целью конунга — и так понятно…

Путешествие не заняло много времени, хотя и нельзя сказать, что мало. В любом случае, провел я его с пользой.

Нет, новый уровень я не заработал, да и особо не за что — в сражения толком я не лез, а кулачный бой, который мы устроили с братством, вряд ли дал мне много условного опыта.

Тем не менее, кое-что удачное завершение похода мне принесло: статус.

Теперь я мог позвать в набег ярлов и, если верить пояснению к этому… Навыку? Умению? Характеристике? В общем, отказать мне никто не должен был.

Так что, вполне возможно, уже следующий набег можно будет организовать намного лучше, хотя бы за счет того, что в моем подчинении будет гораздо больше людей и кораблей. Эх…были бы они у меня, когда мы взяли Редволл…

Ну да ладно, чего вздыхать: «Вот было бы здорово, если бы…». Что случилось, то и случилось.

Главное — в новом набеге у меня будет гораздо больше сил и нужно будет правильно ими воспользоваться. И имею в виду я не только захват богатых трофеев в особо крупных размерах, не только большее число треллов, но и, к примеру, можно будет попытаться отхватить часть какого-то королевства. Шиал в этом плане подошел бы идеально, да вот только с Сашей мы договорились, что Шиал я трогать не буду… Ну, будет видно.

Так вот, новый набег станет прекрасной возможностью не только награбить как можно больше, но и ослабить потенциальных врагов. Ведь это в набеге другие ярлы мне союзники, а вот когда мы вернемся домой…

К примеру, почему бы не «слить» большую часть войск, скажем, Холодова. А по возвращению на острова тут же не выступить против него и не отхапать его территорию, а то и вовсе все ярлство захватить? А что, идея мне нравится, но действовать нужно будет более тонко — и игроки, и люди «игры» (неписи, то бишь) далеко не дураки и быстро вычислят мои планы, если я буду так нагло пускать на убой их войска. А если вычислят — есть вероятность, что начнется сражение между северянами прямо во время набега. А оно мне надо? Нет…идея слить войска соперников хороша, но требует тщательной и аккуратной доработки. Как в анекдоте: «Тщательно обработать „КамАЗ“ напильником до состояния самолета».

Статус предводителя набегов ‒ не единственное, что я получил в награду, еще повысился мой статус лидера. В том плане, что появилась возможность взять новый титул — конунга. И, что крайне приятно, теперь с титулом не было подводных камней, как было с ярлом.

«Чтобы претендовать на титул конунга, под вашим управлением должно быть не менее 8 островов».

Вот так. А у меня их, как назло, 7. Все потому, что Таарок таки «скушало» ярлство Уппленд. Ну ничего, сейчас дадим отпор конунгу и я отправлюсь к южным островам, надаю под зад наглому соседу, и тогда можно будет говорить о «короне». Ведь конунг — это фактически король? Разве нет?

Конечно, как человек, давно наплевавший на карьерный рост, и человек, которого интересует не пафосное название должности, а вполне себе конкретный размер оклада, я задался вопросом: а надо ли мне вообще становиться конунгом и привлекать к себе излишнее внимание?

Немного покопавшись в справке, в интерфейсе, я, взвесив все за и против, с сожалением пришел к выводу — становиться конунгом надо.

И на это есть целый список причин.

Первой является то, что, будучи ярлом, я могу контролировать не более одиннадцати островов (областей или графств — черт его знает, как еще такие территории назвать).

Вторая причина — подконтрольные мне тэны. Всего их у меня может быть, как и островов ‒ десять (одиннадцатый остров ‒ столичный, которым правлю уже я, как ярл). Короче говоря, я ограничен не только в территориях, но и в администраторах для этих территорий.

Далее: как оказалось, есть у меня и определенные ограничения и по другим моментам. Войск у меня будет определенное количество. Имею в виду количество здоровых, нужного возраста людей. Как только это число будет достигнуто — дети на подконтрольных мне островах, если можно так сказать, «застрянут» в подростковом возрасте и не будут расти, пока для них не «появится место».

Крайне неприятное ограничение, особенно если учитывать, насколько Норхард реалистичен, а тут такое топорное условие. Впрочем, черт бы с ним — до этого ограничения мне, с моим текущим количеством подданных, еще расти и расти.

Есть и масса иных мелких проблем, которые возникнут рано или поздно у ярла, и которых нет у конунга.

Но главной причиной, по которой мне придется становиться «королем», является отсутствие ограничений на территории и «администраторов». Нет, ограничения есть и здесь, однако сейчас они кажутся очень и очень отдаленными — захватить столько территорий, что я буду вынужден идти к титулу «императора», мне сейчас попросту кажется невозможным.

А еще в качестве конунга мне будет намного проще зарабатывать реальные деньги. То, что мне предлагал Гуков, я могу провернуть и сам: сдавать своих воинов в «аренду» другим игрокам или же продавать часть территорий. Собственно, почему бы и нет? Если кто-то из игроков предложит мне кругленькую сумму за титул тэна — почему бы и не продать? В конце концов, тэн все равно будет подчиняться мне, остров будет входить в мое государство и в случае, если игрок начнет артачиться, мне ничто не мешает натравить на него моего верного подопечного — ярла. При этом у меня самого руки останутся чистыми — тэн ведь должен в первую очередь подчиняться своему ярлу, верно? Ну вот…

Короче говоря, планы у меня были наполеоновские. И, что самое приятное, вполне реализуемые в обозримом будущем.

А пока я плавал в мечтах и размышлениях, наше путешествие подходило к концу — уже появились скалы и берег Вестланда.

Мы на месте…

Я решил высадиться на восточном побережье. Иначе говоря, не заходить во фьорд, в порт города. Во-первых, там вполне могут быть корабли конунга, которые штурмуют город Рорха и наверняка захотят нас перехватить. Вряд ли будут сражаться с нами — все же с конунгом мы не ссорились. Пока. Но вот что нас точно не пропустят — это факт.

Ну и во-вторых, даже если мы спокойно подойдем к пристани, то не факт что нам позволят уйти. Опять же, если появится конунг — нам не позволят, если же он успел захватить город, то…

То вполне возможно, что он решит продолжить свой победоносный поход — уничтожить еще одно ярлство. Причем особых усилий ему для этого и не придется прилагать — ярл-то вот он, уже пойман (это я о себе).

Так что высадились мы на пустынном берегу, в нескольких километрах от самого города.

Впрочем, местность мне была более-менее знакома: Браги, тот самый веселый пьяница и балагур, появившийся на моих островах, довольно-таки подробно описал Вестланд, подходы к столице Рорха, и даже смог подсказать слабые места в обороне (я ведь когда-то собирался захватить весь остров). Так что особых проблем сейчас, сразу после высадки я не ждал.

Да и не было их. Если Рорх сидит в глухой обороне — его люди вряд ли будут лазать по острову. Не будут тут бродить и люди конунга — им ведь город надо осаждать.

Ну, а даже если город уже взят, опять же — в захваченном городе для оккупантов есть куча развлечений, и вряд ли они нос высунут за стены. Еще бы, какой северянин добровольно будет патрулировать окрестности, когда его товарищи грабят врага?

Так что шли мы спокойно и нападения не ждали. Впрочем, я не был настолько уж наивным — на отдалении от основных сил я отправил разведчиков. Если появится неприятель ‒ мы узнаем об этом заранее, и напасть на нас неожиданно не получится.

Впрочем, даже если бы враг выпрыгнул из-за ближайшего пригорка — вряд ли ему удалось так легко нас прищучить. А все потому, что больше половины моих людей были обучены на «копейщиков», если можно так это назвать.