Я опустил голову и попытался сфокусировать взгляд — все перед глазами плыло, было нечетким, но все же я смог понять, что вижу.

Тело. Я споткнулся о чье-то тело.

М-да… Ну а чего еще стоило ожидать? Если уж и мои, и горовские нажрались, почему бы это не сделать и бойцам Р`ама? Но ведь этот урод, лежащий передо мной, должен быть на посту, должен бдеть, чтобы вовремя всех оповестить о том, что приближается противник.

А на деле что — лежит, словно убитый…

Убитый…только сейчас я сообразил, что тело не похоже на обычного пьяного, завалившегося спать. Какая-то неестественная у него поза, что ли…

Словно бы подтверждая мои мысли, мой взгляд смог-таки сфокусироваться, и я рассмотрел глубокую рану на спине. Твою мать! Да он не спит, его убили!

— Ба! Кто к нам явился! Сам конунг, — я повернулся в сторону, откуда послышался голос.

Вот спрашивается, на хрена, если уже все понял?

Мне бы попытаться разорвать дистанцию, отпрыгнуть, попытаться войти в боевой режим…

А хотя нет…какое отпрыгнуть, какое разорвать дистанцию — я и говорить-то уже не могу.

— А о то ы? — промычал я, сам не поняв, что сказал.

— Квед был прав — смотри, как зелье действует, — произнес голос, явно обращаясь к кому-то еще, кого я не видел.

Впрочем, я уже никого и ничего не видел — со зрением что-то стало. Все вокруг размылось, расплылось, будто бы я открыл глаза под водой.

Я вспомнил, что собирался перейти в режим берсерка, даже начал пытаться это делать, вот только ни черта не получалось.

Да и, как оказалось, времени у меня было в обрез: когда первая попытка перейти в режим берсерка провалилась, вторую совершить я не успел — чей-то кулак впечатался мне в лицо, и в следующую секунду земля и небо перевернулись, что-то пребольно стукнуло в темечко.

«Ваш персонаж потерял сознание».

— Твою мать! — в сердцах выкрикнул я, очнувшись в капсуле.

«Ориентировочное время до восстановления контроля над персонажем ‒ 24 минуты».

Целых полчаса ждать! Да что же это, мать его, такое?

Едва я покинул капсулу, принялся звонить Древню. Конечно же, трубку он не взял — наверняка еще в игре, в смысле, в капсуле лежит, и звонок попросту не слышит. Не ответили мне и Семен с Владимиром Григорьевичем. Вот ведь, черт! Ну хоть кто-то бы оказался в реальности, смог бы тут же зайти в игру и предупредить того же Древня, а то и организовать поход на Агдир. Хотя…еще совершенно непонятно, что там произошло. Но то, что нечто для меня неприятное — факт.

Несколько сигарет одна за другой, брожение по кухне в ожидании, когда эти чертовы 24 минуты закончатся, заглядывание в капсулу, чтобы посмотреть, не уменьшилось ли время на таймере — вот мои занятия. Пожалуй, это были самые длинные полчаса в моей жизни.

Но, все же они истекли, и я вернулся в капсулу.

Едва меня подключило к серверу, я открыл глаза.

— О! Глядите-ка! Очнулся! Эй, Р`ам! Твой брат очухался! Видишь? А ты переживал.

Я огляделся. Где это мы? Что это за место? Похоже, меня утащили из города и находимся мы где-то неподалеку от селения, посреди какой-то поляны. Местность я совершенно не узнавал, зато окружавших меня людей — очень даже.

— Ну что, козлина, кончилось твое везение? — ехидно поинтересовались у меня.

Глава 26. Сам виноват

Я не поверил своим глазам: прямо надо мной нависал старик. Тот самый, которому я отрубил голову во время прошлого посещения этого острова.

И нет, он был не просто похож, не мог быть братом-близнецом, не мог быть копией. Это был тот самый человек, которого я помнил. Все черты лица, все складки и морщины на месте. Значит, старуха не бредила, не впала в маразм. Она действительно его видела.

Удивление резко сменилось гневом.

Я вспомнил, кто на самом деле передо мной. Это не старик, не непись, не прописанный сценаристами злодей. Это реальный игрок. Это Гуков!

Тот самый, у которого, как меня уверяли, нет капсулы, который уволен с позором из нашей конторы и совершенно никак не может вновь появиться в игре. Да вот только он тут. Стоит прямо передо мной и с насмешкой глядит сверху вниз.

Или не он все-таки?

— Что, решил за десятку зелени отомстить? — ехидно поинтересовался я у него. — Ну да, тебя ведь турнули. Теперь деньги ой, как надо…

Лицо старика преобразилось, улыбка слетела с губ, будто ее и не было. Теперь он выглядел так, будто бы готов был убить меня голыми руками, глаза прямо-таки молнии метали, а пальцы сжались в кулаки, костяшки побелели.

Все же это Гуков — он прекрасно понял, о чем речь, и это его очень сильно разозлило.

— За это ты еще ответишь. Не здесь, — прошипел он.

Но на него я уже не обращал внимания, оглядываясь по сторонам.

Итак: на поляне мы были не одни. Почему-то меня решили не связывать. Вместо этого я стоял на коленях, а мои руки были вывернуты назад, за спину. Двое бойцов держали меня, не давая шелохнуться, освободиться. Еще двое стояли позади старика.

Чуть правее, метрах в десяти, я заметил кого-то, явно важного, отдававшего приказы воинам. Хоть я и не видел этого человека раньше, но сообразил быстро — это и есть персонаж Холодова: ярл Ютланда. Или уже конунг?

Рядом с ним стоял и мой братец — Р`ам, сволочь такая. Теперь уже никаких сомнений в том, что он меня предал, не было.

Я и так был зол, а увидев братца, мило что-то обсуждавшего с Холодовым, вообще пришел в бешенство. В боевой транс я провалился практически мгновенно, но Гуков (он же старик), явно понял, что дело пахнет керосином, и резко отшатнулся, что-то заорав.

Я особо не придал этому значения, так как начал действовать.

Убить его я еще успею. И его, и Холодова, и Р`ама.

Последнего я буду убивать долго и мучительно. А ведь мог бы сделать это раньше, и тогда не попал бы в такую идиотскую ситуацию. Ведь знал, что это может быть ловушка. Знал, и все равно поперся. Купился на байку об ульфхеднаре.

Однако своих целей я достигну чуть позже — пока мне нужно разобраться с двумя бойцами, что держат меня.

Я рванул вперед, потянув их за собой, оттолкнулся от земли и сделал кувырок назад. Удерживающие меня воины явно не ожидали подобной прыти и уж тем более того, с какой силой я все это проделал.

Они таки выпустили мои руки, я оказался свободен.

Свободен, но безоружен.

Впрочем, я ведь в боевом режиме. Неужели я себе оружие не добуду?

Первого противника я схватил за голову и резко дернул ее назад, к спине. Раздался хруст, и уже безвольное тело рухнуло на землю. Прежде чем оно упало, я выхватил топор из мертвой руки, и второй противник получил лезвием в челюсть.

Но я на этом не остановился, нанося удар за ударом, превращая лицо в кровавое месиво из костей и кожи. Когда я закончил — появились новые противники. Они преграждали мне путь к моим целям.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — это не обычные бойцы. Их стойки, их взгляды, и уж тем более одежда — все в них выдавало ульфхеднаров.

Раньше я бы запаниковал. Сразу с четырьмя бойцами мне не справиться, слишком уж силы неравны. Однако сейчас мне было плевать, ведь если я их не убью — мне самому придет конец.

Так что чего бояться? Терять мне уже нечего.

С ревом я бросился к ним, выбрав в качестве цели самого правого, однако в последний момент, в последнюю секунду, я резко сменил направление и атаковал стоящего рядом с ним.

Мой финт удался. Меня явно собирались встретить ударами топоров и мечей, да вот только все они свистнули, рассекли воздух, никак меня не зацепив.

Выбранного противника я не бил топором, а попросту оттолкнул — он не удержал равновесия и рухнул на землю. Я же ударил по мечу, летящему мне в грудь с правой стороны, и тут же поднырнул под топор с левой.

Взмах моим собственным оружием, и тот противник, что пытался достать меня слева, завопил — я перебил ему ногу. Пока он падал на землю, я ему добавил — перерубил шею. На землю рухнуло уже обезглавленное тело.